低频段频谱拍卖：美四大运营商何去何从?

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        计划于明年举行的一次频段拍卖将对美国无线产业产生巨大影响。由于数据使用量的暴增，运营商们一直在抱怨频段不足。同时这次拍卖不仅是为了满足市场需求，也要增强市场竞争。
        Verizon和AT&T长期受到批评，因为它们靠着占有低频段而主导了市场。另外两个全国性的运营商Sprint和T-Mobile只能努力应对。为什么频段如此重要呢?这次拍卖能否让它们更公平地获得频段呢?
        为什么低频段频谱如此重要?
        频段被认为是无线运营商的生命线。美国联邦通讯委员会(FCC)计划拍卖的600 MHz频段是电信运营商十分垂涎的一个频段。为什么这种低频段对运营商如此重要呢?因为低频段可以让信号传播的更远，而且与高频段相比，穿过障碍物的能力也更强。低频段更适用于郊区和农村地区，而高频段则更适用于城市地区。例如，由于中国电信拥有800MHz的低频段频谱，在网络覆盖方面及建网速度方面相比其它两家运营商就有了很大的优势。
        然而，低频段在运营商中的分配并不公平。Verizon和AT&T是唯一两家拥有700 MHz低频段频谱的运营商。T-Mobile最近从Big Red获得了一些低频段频谱。Sprint则没有这种频段的频谱，它最低的频段在800 MHz区域。
        由于Sprint和T-Mobile缺少低频段的频谱，在郊区和乡村地区的覆盖就不如Verizon和AT&T。

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谁能获得更大的蛋糕?

现在的问题是，Sprint和T-Mobile是否会在拍卖中获得偏爱呢?FCC是否会限制强势的运营商，让更小一些的运营商获得公平的份额呢?又或者钱袋子颇深的Verizon和AT&T会再一次吞掉频段，不给其它运营商任何机会?

显然，财务上更强大的Verizon和AT&T很可能在拍卖中更胜一筹。这会使得两者更加强大，变成双头垄断市场。FCC是不愿意看到这种局面的。T-Mobile的CEO John Legere表示，“如果政府希望我们有一个竞争性的环境，就需要确保两家垄断者不会使用它们的强势去挤压更小的运营商，把1GHz以下的频段都拿走。”

Sprint倒是给出了一个解决方案：它自己无法与两强相竞争，因而希望能与T-Mobile合并，两者规模相加后，就可以在拍卖竞争中拥有更强的实力。不过美国政府却担心四家全国运营商会减少到三家。