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无论是目视观测,或是照相观测,还是摄像观测,能否顺利进行,关键条件还在于天气。如果天气不好, 再精彩的天象,也只有望天兴叹了。但是,对流星的观测却有其他的方法,可以不考虑天气状况,这就是无线电观测。
原 理
我们知道流星是发生在地球大气层中的天象。当流星物质冲进地球大气层,与大气剧烈摩擦、燃烧气化时,会在运动路径上留下一条电离气体“尾巴”,它是由电离的空气分子组成,密度高于大气电离层中带电粒子的密度,因而比电离层具有更强的反射电磁波的能力。因此,专业天文学家就利用流星余迹能够反射超短波的能力,用雷达技术来观测流星。但是对于业余爱好者来说,几乎不可能使用雷达手段观测流星。那么有什么简便易行的好方法吗?
30兆赫〔MHZ〕以上的无线电波叫超短波,如电视、调频广播的信号。于是它们直线传播,只能传送几十公里远。而流星尾迹正好可以反射超短波,尾迹一般在100公里的高空, 因此可以把地面传来的超短波信号反射到很远的地方,使得平时接收不到该信号的地方,突然能收到这个信号。这就是用收音机监测流星的原理。
随着流星尾迹的逐渐消散, 远方的信号持续一段时间后就会消失。这种收到远方信号的机会,出了大气层出现异常,平时很难遇到。而流星雨出现时,收听到的机会大大增加。超短波信号的传播不受天气状况和昼夜交替的影响,随时都可以对流星进行观测。接收到的声音可以用录音机或电脑记录下来, 成为珍贵的科学资料。因此,用收音机“听”流星,无疑是一种崭新的、值得探索的观测手段。
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